¿Qué es un quilate de oro?
Cuando hablamos de quilates en oro, no estamos hablando de peso — eso es para las piedras preciosas. En el oro, el quilate mide la pureza: la proporción de oro puro en la aleación.
El sistema divide el oro en 24 partes iguales. 24 quilates (24K) significa oro puro al 100%. 18 quilates (18K) significa que 18 de esas 24 partes son oro puro y las otras 6 son otros metales. Es decir, un 75% de pureza.
Los quilates más comunes y qué significan
24K (999): Oro puro. El 99,9% de la aleación es oro. Es el más puro, el más amarillo y el más blando. Raramente se usa en joyería por su fragilidad — se raya y deforma con facilidad. Más común en lingotes y monedas de inversión.
22K (916): 91,6% de oro. Muy puro, color dorado intenso. Popular en joyería india y de Oriente Medio. Sigue siendo bastante blando para uso cotidiano.
18K (750): 75% de oro. El estándar de la joyería de lujo en Europa y la mayoría del mundo. Equilibrio perfecto entre pureza, color y durabilidad. El 25% restante suele ser plata, cobre u otros metales que aportan resistencia.
14K (585): 58,5% de oro. Muy popular en Estados Unidos y Europa del Este. Más resistente que el 18K, más económico y con un color ligeramente más pálido. Excelente para joyas de uso intensivo.
9K (375): 37,5% de oro. El mínimo legal para llamarse "oro" en muchos países europeos, incluido España y el Reino Unido. Color más pálido, mayor resistencia al rayado. Muy popular en joyas económicas y de moda.
¿Por qué el oro tiene diferentes colores?
El color del oro depende de los metales que se añaden a la aleación:
Oro amarillo: La aleación clásica. Oro + plata + cobre en proporciones equilibradas.
Oro blanco: Oro + paladio (o níquel) + plata. El resultado es un oro de color grisáceo que normalmente se recubre con una capa de rodio para darle el color blanco brillante característico.
Oro rosado (rose gold): Oro + cobre en mayor proporción. Cuanto más cobre, más rosado e intenso el color. El 14K rosado tiene más cobre que el 18K rosado, por eso su color es más pronunciado.
Oro verde: Oro + plata sin cobre. Da un tono verdoso sutil. Menos común pero muy elegante.
¿Cuál deberías elegir?
Para joyas de uso cotidiano que se van a llevar todos los días: 14K o 18K. Para joyas especiales o de inversión: 18K. Para joyas de moda o de presupuesto ajustado: 9K. Para piezas escultóricas o coleccionables: considera la plata de ley — es mucho más asequible y perfectamente válida para joyería artesanal de alta calidad.
