Famille : Carbone pur cristallisé
Dureté : 10 / 10 · Système cristallin : Cubique · Transparence : Transparent
Couleur : Incolore, jaune, rose, bleu, noir
Le diamant est la gemme la plus dure que la nature ait produite — un score parfait de 10 sur l'échelle de Mohs. Il se forme à plus de 150 kilomètres de profondeur, sous des pressions et des températures extrêmes, avant d'être remonté vers la surface par des éruptions volcaniques spécifiques appelées pipes kimberlitiques. Cette origine géologique exceptionnelle lui confère des propriétés physiques uniques.
Formation et composition
Le diamant est constitué de carbone pur, arrangé en un réseau cristallin cubique extrêmement dense. C'est cette structure tridimensionnelle qui lui confère sa dureté légendaire. Il faut des millions — parfois des milliards — d'années pour qu'un diamant se forme dans le manteau terrestre.
L'éclat et la lumière
Son indice de réfraction élevé (2,42) et sa forte dispersion lui permettent de décomposer la lumière blanche en ses couleurs constitutives, produisant ces éclats irisés caractéristiques que les gemmologues appellent le "feu" du diamant. La qualité de la taille est le facteur déterminant pour libérer cet éclat.
Les diamants de couleur
Si le diamant blanc (ou incolore) est le plus connu, les diamants de couleur — dits fancy — sont parmi les plus rares au monde. Le diamant bleu (comme le Hope Diamond) doit sa couleur au bore, le rose à des distorsions de son réseau cristallin, le jaune au nitrogène. Certains diamants fancy rouges, d'une rareté absolue, atteignent des prix records aux enchères mondiales.
Les 4 C — critères d'évaluation
La valeur d'un diamant repose sur quatre critères standardisés par le GIA : la taille (Cut), qui détermine l'éclat ; la couleur (Color), notée de D (incolore) à Z (teinté jaune) ; la clarté (Clarity), qui mesure les inclusions internes ; et le poids en carats (Carat Weight). La taille est souvent considérée comme le critère le plus important pour la beauté visuelle.
Origines géographiques principales
- Russie (Sibérie)
- Botswana
- Canada (Lac de Gras)
- Australie (mine Argyle)
- Angola
- Afrique du Sud
Note cartographique : La Russie (mine Mir, Sibérie) et le Botswana (mine Jwaneng) sont les deux premiers producteurs mondiaux en valeur. La mine Argyle en Australie était la principale source de diamants roses avant sa fermeture en 2020.